Первыми тельняшки стали носить не русские моряки, а рыбаки из Бретани, откуда "бретанские рубахи" перешли в униформу голландских моряков. Чередующиеся бело-синие полоски помогали видеть матроса на фоне парусов любого цвета и в случае падения за борт.
По французскому стандарту, начиная с 1852 года, тельняшка должна была иметь 21 полосу — по числу крупных побед Наполеона. А вот голландцы и англичане носили тельник с 12 поперечными полосами — по количеству ребер у человека. Моряки считали это оберегом от духов моря - дескать, они будут казаться им покойниками, от которых остались одни скелеты.
Ездивший в Европу Петр I привез для флота всю голландскую униформу, кроме рубах. Однако моряки все же красовались в "шикарных заморских" тельняшках, которые покупали в далеких портах. Позже адмирал русского флота Константин Николаевич Романов, которому моряки расписали удобство и практичность тельняшек, предложил включить их в новую форму.
19 августа каждого года официально отмечается "день тельняшки" ????????